Les procordés forment un embranchement hétérogène qui fait la jonction entre les échinodermes et les vertébrés que l’on verra plus tard.
Les procordés sont caractérisés par un embryon de colonne vertébrale qu’on appelle la corde ou chorde, en position dorsale. Ils préfigurent donc les vertébrés.
L’espèce marine emblématique des procordés est l’ascidie, tunicier, que l’on trouve sur nos côtes atlantiques. Composée principalement d’un tube digestif et d’un rectum, qui aspire et expulse l’eau de mer pour la filtrer, elle fait plus penser à une éponge ou une méduse, qu’un proche parent des vertébrés.
Certains procordés sont pélagiques comme l’amphioxus ou la salpe.
